“Het Mercatorplein – daar kwam ik eigenlijk nooit meer. Een van de mooie torens die ik mij uit mijn jeugd herinnerde, was wegens bouwvalligheid afgebroken. De omgeving was een achterbuurt geworden waar ik niks te zoeken had. Je las in de krant dat er ’s nachts geschoten werd in de Hudsonstraat. Tot een jaar of zes geleden een bevriend jong paar verheugd vertelde dat het een vernieuwde woning had gekocht aan dat plein. Ik was stomverbaasd: wat moesten ze daar nou? Het Oosten, vertelden ze, had woningen aan het verloederde plein aangekocht en gerenoveerd, en de afgebroken toren was herbouwd. Dat was in de late jaren negentig gebeurd. Wij gingen kijken, zaten aan tafel voor hun raam en ik keek op het plein van mijn kindertijd. Het was nog steeds, of weer, een bijzonder plein.”
Willem van Toorn (1935) is een van de Amsterdammers die op sfeervolle manier het verhaal van zijn jeugd in de Baarsjes, toen nog Plan West, beschrijft in een aantal van zijn boeken. Samen met Willem kijken we in september weer naar zijn oude buurt toen en nu. En dan vertelt hij ons hopelijk nog een paar mooie verhalen..